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cliftkarl0314 發表於 2011-1-15 10:11

火星是可能存在生命的星球

火星是地球最近的鄰居,它一直被認為最有可能存在生命。從遠古的天文學到近現代宇航科學,火星在人類眼中一直是一顆充滿無限可能的火紅星球。雖然屢經失敗,但人類探索火星的腳步從來沒有停止,登上火星的勇氣也從來沒有喪失。

   最可能存在生命的行星

   關於火星,曾有這樣一個故事:有古人希望一位著名的天文學家用500字來回答火星上是否有生命,他得到的答覆則是重複了250遍的「無人知道」(noboby?know)。

   我們可以從另一個角度看待這個故事,從古到今,人們一直在懷疑,火星上存在生命。

   火星是太陽系的第四個行星,是鄰近地球的一顆行星,在晴朗的夜空裡,它會閃著紅色的光芒。

   從古代的天文科學到近現代的天文科學,人們一直沒有排除火星存在生命的可能。在太陽系幾大行星中,火星與地球最為相似———火星日非常接近於地球日,每天二十四小時三十七分;其黃道夾角為二十四度,也非常接近於地球,這樣它就有與地球寒暑相當的四季變化。

   當近代科學使得人們的視力終於能夠達到火星上時,它更被認為可能存在生命。

   19世紀後期,人們開始更多地借助望遠鏡觀測火星,人們看到火星呈現出豐富的景觀:古代峽谷、枯乾的河床、極地冰海遺跡和巨大冰帽等。火星表面上還有許多條紋,美國人羅威爾最早更提出「火星運河說」,認為火星表面的條紋是由火星生物建造成的運河。

   現代科學也在不停地支持火星存在生命的可能。十萬年前曾有一顆來自火星的隕石墜落於地球的南極洲,遭到冰封。冰存了十萬年之久的這顆隕石被發現了,美國太空總署的科學家發表了一項驚人的發現———這顆來自火星的隕石含有「可能是生命所留下的痕跡化石」。發現中指出,這一塊因隕石運動而自火星表面噴射出來的岩石碎片中,蘊含了過去微生物的生命跡象。證據中包括了複雜的有機分子、磁鐵礦及其他典型的細菌礦物質殘餘物,還有與細菌共生的卵形結構。

   研究顯示,火星上可能有水,或許存在支持生命的條件。從繞火星做圓周運轉的太空船所拍攝回來的照片上,我們可以看到火星表面上有乾涸的河道。這個情況說明在遠古時代,火星比現在要溫暖潮濕許多。正因為這個原因,火星成為在我們太陽系中,不管是現在還是將來,尋求外太空生命最重要的目標。

   飛船探測火星時代

   隨著宇航時代的到來,人們開始使用飛船探測器探測火星,40多年來,前蘇聯、美國、日本、俄羅斯和歐洲共發起31次火星探測計劃,其中三分之二以失敗告終,但研究一直沒有排除火星上存在生命的可能性。

   1962年11月,蘇聯發射「火星1號」探測器,雖然它在飛離地球1億公里時與地面失去聯繫,下落不明,但這次發射被視為火星探測的開端。

   1965年7月,美國的「水手4號」首次接近至距離火星大約1萬公里處,拍攝到火星表面有許多類似月球的坑洞。此後,系列水手號拍攝了更多的火星圖片,傳回了大量信息。

   蘇聯也在同一時期發射了火星2號和3號,其中3號降落成功,並觀測到火星表面氣溫為絕對溫度攝氏110度,氣壓為0.3hpa。

   1986年5月,美國發表《未來50年太空疆界開拓》報告書,計劃於2007年在火星創建基地。

   截止到2001年底,人類共發射了31個火星探測器。其中美國14個,前蘇聯(包括俄羅斯)16個,日本1個。在發射成功的15個火星探測器中,有美國9個,前蘇聯6個。其中飛越火星5個,火星軌道器6個,火星著陸4次(1次有火星漫遊車)。

   火星探測以難度大、失敗率高而著稱。對此,美國宇航局噴氣推進實驗室火星探測項目負責人瑙代裡曾指出,火星探測計劃之所以失敗居多,是因為人類對它嘗試最多。

   登陸火星激動人心

   雖然眾多的探測器圍繞著火星飛行,並發回了大量的圖片和數據,但要想真正知道火星上到底有沒有生命的跡象,則必須登陸火星。

   火星的環境非常惡劣,特別是火星的塵暴,沒有規律可循,塵暴可達8公里高空,遮天蔽日,此外,近火星空間流星四濺。火星表面的宇宙輻射強度也比地球高上百倍,這些對許多儀器設備都是嚴峻的考驗,登火星之旅非常艱難。

   在已經進行的13次火星著陸探測中,成功著陸的僅有4次,加上剛剛登陸成功的「勇氣」號,人類將這個數字改寫為5次。

   前蘇聯於1971年5月28日發射的「火星-3」號實現了第一次火星軟著陸,不過由於遇上了塵暴,在著陸後僅僅22秒,著陸器上的儀器就停止了工作。

   1975年,美國發射海盜1號和2號。海盜計劃的主要目的為確認火星上是否有生物存在,兩艘探測飛船都成功降落在紅褐色的熔岩區,做了兩個著名的生命科學方面的實驗,機器人採取土壤分析,顯示並沒有微生物生存,攝影機畫面也未顯示有任何生物活動。

   1996年12月4日,美國發射了「火星探路者」著陸器,1997年7月4日在火星著陸。「火星探路者」攜帶一個質量為10.5千克的「旅居者」巡遊車。「旅居者」漫遊車的設計壽命是7個火星日,實際工作了兩個多月,它發回了16550張彩照、15份火星土壤和岩石化學成分分析結果及大量的氣候、風力、風向等測量數據,當年9月27日與地面通訊聯繫中斷。

   2004年1月4日12時35分,美國「勇氣」號火星車在火星表面成功著陸,並於20時52分向地球發回信息。隨後,「勇氣」號的孿生兄弟「機遇」號火星車也將登陸火星。

   人類在火星上定居?

   已經成功著陸的「勇氣」號和即將著陸的「機遇」將在火星上有所作為,作為登陸火星最先進的火星車,它們將要進行火星探測,這個星球是否出現過生物;明確火星氣候特徵;掌握火星地質特徵並為人類對火星進一步的探索打下基石。

   目前各航天大國都制定了新一輪火星探測計劃。美國計劃2005年發射「火星再認識軌道器」、2007年發射「靈巧登陸器」和「長期漫遊器」,並計劃在今後15年內執行6次重要的不載人火星探測任務,對火星進行詳查。

   法國計劃2007年發射火星「登陸器網」,由四個登陸器在火星表面組成觀測網。

   各航空大國也通力合作,俄羅斯、美國和歐空局正在協商進行合作,在2014至2015年實現載人火星登陸。按照該計劃,由各方選派的6名宇航員乘飛船飛赴火星。在抵達火星軌道後,3名宇航員將借助登陸艙在火星表面著陸,另外3名宇航員將駕駛飛船在火星軌道上待命。如果該計劃能夠實施,將是人類航天史上最偉大的里程碑之一。

   一些科學家認為,對火星的瞭解將對人類的生活起重大的改變作用。

   火星上資源非常豐富,不僅能夠為我們提供生活上的必需原料,而且還將為我們提供科技文明真正發展的素材。火星擁有被冰凍在土中的海洋。那裡有大量的碳、氫、氧和氮,這四種元素不僅是食物和水的基本元素,而且是塑料、木材、紙張和衣服的重要組成成分,更為重要的,它們還是火箭燃料的重要成分。

   火星的表面上不存在液態水,但我們有足夠的理由可以相信,火星的地熱能使「液態儲存水」能在火星的地表下保存到今天。熱液儲存水也將會為登陸火星的人類提供綠洲,給先驅者們提供足夠的水和地熱能。

   一些科學將甚至提出,人類將來在火星上能夠定居,那時,火星將是一個全新的世界。本報綜合報道

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