經國家體育總局群體司的統計，登山健身已經成為全國最受群眾喜愛的十大運動之一。國家體育總局、中國登山協會從2003年至2008年，每年都舉辦全國群眾健身登山大會，現已有十個以上的城市申辦，今年的4月10日，2003年全國群眾健身登山大會暨北京地區健身登山活動開幕式在北京香山公園舉行。此後，山東、四川等地的健身登山大會也先後啟動。
但是，就像魚與熊掌不能兼得一樣，登山也有它不利的一面；對膝關節的磨損較大。由於地心引力的作用，與地面行走相比，人體對膝關節的壓力增加了四至五倍。髕骨、半月板、關節面的摩擦加劇，很容易造成傷害。尤其是中老年人，由於年齡的增大，骨質的流失是不可避免的。因此，一旦磨損，幾乎是無法恢復的。許多中老年朋友登山後，感到膝關節發脹、疼痛，甚至無法再登山，就是這個原因。最近一段時間以來，媒體對中老年人是否適宜參加登山活動一事議論頗多，主要也是考慮到對膝關節的磨損問題。
如何既能享受登山健身的益處，同時又盡可能地避免損傷，成了人們關注的問題。國家體育總局科學研究所的科研人員從國外的一項運動“越野行走”（NordicWaiking）中受到啟發，研製並開發出“沃克”牌越野行走手杖。國家體育總局科研所岑浩望教授在使用了越野行走手杖後認為：這是一項使用兩支手杖的快步行走運動。與普通行走相比，使用手杖行走或登山，使單純的下肢運動變為四肢運動，既達到使上、下肢的大肌肉群同時得到鍛煉的目的，又減輕了膝關節的運動負荷。在平路行走時，可增加運動量，較容易地達到中等強度有氧運動的效果，避免了一般行走運動量小，鍛煉效果不明顯的問題。而在登山時，由於有了上肢的用力力，反而可以節省能量，降低運動強度，避免登山者的心肺處於過量負荷狀態。此外，由於增加了支撐點，不但可以有效地減輕膝關節的壓力，保護膝關節，還可以避免摔倒，使登山更加安全。
體育總局科研所已成立了“越野行走隊”，用自己研製的“越野行走手杖”開展登山活動，近一年的實踐證明，在登山中保護膝關節，延長人們的登山年限，效果明顯。 |
