【簡介】
魚綱，海龍目，海馬屬動物的總稱，屬於硬骨魚。海馬因其頭部酷似馬頭而得名，但有趣的是它卻是一種奇特而珍貴的近陸淺海小型魚類，隸屬海龍目海龍科海馬屬頭側扁，頭每側有2個鼻孔，頭與軀幹成直角形，胸腹部凸出，由10～12個骨頭環組成，一般體長10cm左右，尾部細長，具四稜，常呈捲曲狀，全身完全由膜骨片包裹，有一無刺的背鰭，無腹鰭和尾鰭。雄性海馬腹面有一個育兒囊，卵產於其內進行孵化，一年可繁殖2—3代。 目前人工養殖海馬已獲得成功。 海馬是一種經濟價值較高的名貴中藥，具有強身健體、補腎壯陽、舒筋活絡、消炎止痛、鎮靜安神、止咳平喘等藥用功能，特別是對於治療神經系統的疾病更為有效。海馬除了主要用於製造各種合成藥品外，還可以直接服用健體治病。
刺魚目(Gasterosteiformes)海龍科(Syngnathidae)暖海生數種小型魚類的統稱。體包於骨環所形成的甲冑中，尾向前彎且能纏捲，頭呈馬頭狀而與身體形成一個角，吻呈長管狀，口小。背鰭一個，均為鰭條組成。眼可以各自獨立活動。體型各異，長約4～30公分(1.5～12吋)。游泳力差，一般生活於沿岸帶，在海藻或其他水生植物間，以尾部攀纏其上。游泳時保持直立狀態，靠各鰭推進和改變鰾中的含氣量而上升或下沉。以口快速吸入小生物為食。雄魚攜帶受精卵，雌魚將卵產於雄魚尾部的育兒囊中，直到孵化。幼魚孵出時，雄魚扭曲身體，將仔魚從育兒囊的唯一開口放出。海馬是稀奇的水族箱觀賞動物。其種類有產於大西洋的小海馬(Hippocampus zosterae)，比別的種體小；歐洲的褐海馬(H. ramulosus或H. guttulatus)；太平洋產的大海馬(H. kuda)；澳大利亞的中型懷特海馬(H. whitei)。
[編輯本段]【形狀】
海馬(圖2)海馬的形狀非常有趣，雖然身長只有四至三十公分，它的頭部彎曲與體近直角，魚體粗側扁，完全包於骨環中；軀幹部由10-12節骨環組成;尾部細長呈四稜形，尾端細尖，能捲曲握；頭部彎曲，與軀幹部成一大鈍角或直角，頂部具突出冠，冠端具小棘；吻呈管狀；口小，端位；鰓孔小；背鰭位於軀幹及尾部之間；臀鰭短小；胸鰭發達；無尾鰭；雄魚尾部腹側具育兒囊。
它的嘴是尖尖的管形，口不能張合，因此只能吸食水中的小動物為食物。它的一雙眼睛，也是特別之處 ; 可以分別地各自向上下、左右或前後轉動。然而，它本身的身體卻不用轉動，即可用伶俐的眼睛向各方觀看。有時候，一隻眼向前看，另一隻眼向後看，除了蜻蜒和變色龍之外，這是其它動物所不能做到的。海馬是最不像魚的魚類，集合了馬、蝦、像三種動物的特徵於一身。它有馬形的頭，蜻蜒的眼睛，跟蝦一樣的身子，還有一個像象鼻一般的尾巴，皇冠式的角稜，頭與身體成直角的彎度，以及被甲冑的身體，還有垂直游泳的方式，和世界上惟一雄性產子的案例。
海馬(圖3)它的鰭用肉眼是不太容易看出來的。但用高速攝影，注意觀察，可看到一根根活動的棘條。這些棘條能在一秒鐘內，來回活動七十次的速度。依據從背鰭端傳到另一端的波浪，海馬能乘著此進行波，自由自在地作前後或上下的移動。
海馬尾部的構造和功能與其他魚類迥異。棲止時的海馬，利用尾部具有捲曲的能力，使尾端得以纏附在海藻的莖枝上。故海馬多棲息在深海藻類繁茂之外。游泳的姿態也很特別，頭部向上，體稍斜直立於水中，完全依靠背鰭和胸鰭來進行運動，扇形的背鰭起著波動推進的作用。
[編輯本段]【生活環境】
海馬(圖4)海馬和海龍同屬海龍科（Syngnathidae）魚類，對飼養生存的水質要求並不苛刻。在國內水族市場比較多見的是黑海馬（Hippocampus Histrix）、灰海馬（Hippocampus Erectus）和斑節海馬（Dunkerocampus Dactyliophorus），比較名貴的紅海馬（Hippocampus Coronatus）、黃金海馬（Hippocampus Kuda）和產於澳洲的槳鰭龍王（Pyhllopteryx Taeniolatus）並不多見。
在自然海域中，海馬通常喜歡生活在珊瑚礁的緩流中，因為它們不善於游水，故而經常用它那適宜抓握的尾部緊緊勾勒住珊瑚的枝節、海藻的葉片上，將身體固定，以使不被激流沖走。而大多數種類的海龍生長在河口與海的交界處，因而，它們能適應不同濃度的海水區域，甚至在淡水中也能存活。海馬(圖5)
海馬和海龍的嘴很小，並且只宜覓食活餌，而不善於游水的它們又不能迅捷地捕食。儘管它們深受海水水族愛好者的寵愛，但是，這種獨特的習性，使得它們在水族箱裡的飼養存活頗具難度。雖然，豐年蝦、輪蟲、仔魚苗，都是適合它們的餌料，但是如何才能使它們能夠充分的覓食，這一點是海馬和海龍飼養存活的關鍵所在，餵食過程中需要關閉過濾系統造就一個平靜的無流環境，以便它們能夠慢絲條理的覓食，還有一點就是它們的生活夥伴--如果，將海馬、海龍和較為活潑的魚類飼養在一起，那麼在餵食過程中，絕大多數的活餌將是被那些魚類所搶先吞噬……因此，要成功地飼養海馬和海龍，根據我的經驗，最好還是將它們單獨飼養在水流平緩、環境安靜的海藻造景缸中，同時，選擇蝦魚科（Centriscidae）的刀片魚（Aeoliscus Strigatus）、松球魚科（Monocentridae）的鳳梨魚（Monocentris Japonica）等等這些生活習性差不多的小巧魚類共同飼養，它們將是海馬和海龍良好的生活夥伴。
[編輯本段]【生育】
海馬(圖6) 海馬和海龍的雌雄鑒別很簡單，就是雄魚有腹囊（俗稱：育兒袋），而雌魚沒有腹囊。
海馬並不是雌雄同體,海馬只是雄性孵化。
每年的5月—8月是海馬的繁殖期，這期間海馬媽媽把卵產在海馬爸爸腹部的育兒袋中，卵經過50—60天，幼魚就會從海馬爸爸的育兒袋中生出，所以說是海馬爸爸負責育兒，而不是真的由爸爸生小孩，爸爸的育兒袋只是起到了孵化器的作用，卵還是來源於媽媽。
8～9月為盛產期，漁民常於此時用張網捕捉。 |
