「太幸運了，沒想到居然一下子發現兩顆小行星。」當記者聯繫上浙江師範大學天文社成員楊智鑰時，他還沒從突如其來的喜訊中緩過神來。就在幾天前，正是這個剛上大一的小伙子和其他4位天文社成員在第四期國際小行星搜尋活動中，一口氣發現了兩顆「主帶小行星」。目前，這一成果已經得到在美國哈佛大學的國際小行星中心(MPC)認證，並將他們發現的兩顆小行星分別編號為「2009XP6」和「2009XQ6」。
「這樣的成果對專業天文學家來說可能不算什麼，全球每年都要發現新的小行星100多顆，但這樣的發現對還在學校就讀的非天文專業的學生來說，卻是非常難的。」浙江師範大學天文社的指導老師馬遠軍博士告訴記者。「我們觀測到的小行星直徑在1公里到10公里左右，亮度大約只有眾所皆知的織女星的一億分之一，可以想像，在成千上萬顆星星中找出一閃而過的它們有多難。」
「普通的天文望鏡根本就觀測不到這些星星，所以我們的搜尋要借助美國航天航空局傳來的遠程望遠鏡拍攝的數據圖，然後再進行核對、計算。」
楊智鑰告訴記者，最近這段時間，他和天文社的幾位同學都還沒好好睡過覺，「因為時差的關係，等我們接收到美國傳來的數據的時候，已經是晚上10點了，但每次拿到手中的星圖，同學們立刻興奮得沒有了一點睡意。」
「12月13日晚上，我們在觀測中發現兩顆闇弱星體的移動軌跡、形態與小行星相似，立即對其進行定位初步驗證，認定其為2顆小行星。此外，還認證了一個近地天體。儘管那時候還沒有得到權威的認證，但我們心裡幾乎已經十拿九穩，這肯定是我們的發現。」
果然，在天文社成員將數據上報國家天文台後，對方很快將信息傳遞給設在美國哈佛大學的國際小行星中心，成果獲得認證。
據悉，國際小行星搜尋活動由美國宇航局天文研究所、美國哈丁—西蒙斯大學和國際動手天文教學組織聯合發起，組織國際學生基於國際互聯網對實時天文觀測圖像、數據進行分析處理，獲得原始發現的國際天文聯合行動。國際小行星搜尋活動每年舉行數期，每期活動持續6個星期。目前，已有美國、德國、中國等20多個國家的上百所學校參與其中。 |
