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科學家發現超新星爆炸的殘留物

據《每日科學》網站報道,歐洲空間局軌道X射線天文台近日用XMM-牛頓望遠鏡重新發現了一種被忽視的太空物質。這是大約1000年前一顆最年輕、最閃亮的超新星爆炸後在銀河系中形成的殘留物。其形狀、年齡和化學組成,使天文學家得以更好地瞭解星體爆炸時的猛烈情形。

  據介紹,天文學家在上世紀80年代就曾觀測到它的存在,並將其命名為G350.1-0.3。在天文學家當時獲取的高清晰度射電圖像上,它呈現為一團不規則的氣態物質,所以並未受到重視,並且很快被遺忘。

  澳大利亞悉尼大學的布賴恩‧蓋恩斯勒等人近日利用歐洲XMM-牛頓天文望遠鏡進行觀測後發現,G350.1-0.3外表具有一定欺騙性,它實際上是超新星爆炸後的殘留物。

  蓋恩斯勒說,恆星的化學組成和爆炸方式不盡相同,一般在經過2萬年後,一些超新星爆發的原始特徵就會喪失,造成所有爆發看上去基本相似。此次得到確認的超新星爆發殘骸形成時間相對較短,其中還保留著一部分爆發後形成的新物質,因而為研究超新星爆發的原因和方式提供了珍貴的第一手資料。

  所謂超新星爆炸,是指大質量恆星死亡坍塌時發生的劇烈爆炸。超新星爆炸過程中噴射出的大量物質瀰漫在星系之間,會成為孕育新一代恆星及周圍行星的原始材料。這類爆炸星體遍佈宇宙,每次爆炸留下不斷擴大的碎片雲,被稱為超新星殘餘。一般來說,碎片呈放大的泡沫或戒指狀。
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