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發現美國南加州地震頻發原因

國南加州的聖哈辛托斷層是一個頻繁發生中度地震的地方,如今,研究人員發現,原因是這一地點能緩慢而持續地調節施加於其相對淺層表面上的應力,新成果發表在11月在線出版的《自然—地球科學》期刊上。這種地震與附近更為安靜的聖安地列斯斷層發生的地震截然不同。在聖安地列斯斷層,其兩面黏合在一起產生了更深的裂縫,在更長的時間裡積累應力。

Shimon Wdowinski對比了聖哈辛托斷層和聖安地列斯斷層的地震活動。他發現,應力只積累在聖哈辛托斷層地表上層10厘米的地方,而地表更深處的地方會通過頻繁的小地震來調整和蔓延壓力。因為壓力積累的有限性,聖哈辛托斷層地帶就不太可能發生大地震,取而代之的是頻繁的小地震或中度地震。相反,附近的聖安地列斯斷層系統卻在整個17厘米的脆弱外殼中積累壓力,然後再通過更大的地震來釋放這種應力。
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